Marwan Magroun: ‘De stad is mijn voedingsbodem’

Fotograaf Marwan Magroun woont al zijn hele leven in Rotterdam. Hij groeide op in het Centrum en heeft nu zijn thuis in West. ‘Ik ontleen mijn identiteit aan deze stad. Hier ben ik opgegroeid met verschillende culturen. Ik heb hier kunnen leren van anderen en over mezelf. Van muziek tot aan fotografie. Op jonge leeftijd zag ik mijn stad veranderen, vooral in het centrum. Woningen verdwenen, mijn basisschool ging plat om plaats te maken voor de Markthal. Toen dacht ik: wow, alles verandert nu zo snel, ik moet dit vastleggen.’ 

Als echte stadsjongen begon Magroun Rotterdam te fotograferen. Vanaf daken, op braakliggend terrein of bij sloopwoningen. ‘Ik kwam op plekken waar de gemiddelde Rotterdammer niet komt. Ik ontdekte de stad met mijn camera. Ook de mensen in de stad. Ik begon vrienden te fotograferen die net als ik Rotterdammer zijn. Een deel van de Rotterdammers is niet in beeld of wordt niet positief in beeld gebracht. Daar wilde ik verandering in brengen.’ In 2017 won Magroun de Kracht van Rotterdam en in 2021 de Zilveren Camera voor zijn fotoserie The Life of Fathers. Hierin fotografeert hij alleenstaande vaders met een migratieachtergrond.

‘Rotterdam is mijn voedingsbodem. Ik heb de mogelijkheden gecreëerd om mijzelf te ontwikkelen. Ook ik heb honderden sollicitaties de deur uitgedaan zonder resultaat vanwege mijn naam en huidskleur. Stuitend. Door het heft in eigen handen te nemen, ben ik waar ik nu ben. Maar Rotterdam kan daar echt nog veel winst op behalen. Rotterdammers zijn directe, nuchtere, oprechte mensen. Ze kijken de kat uit de boom, maar zodra je hun vertrouwen hebt gewonnen, zijn het hele chille, relaxte mensen. Je kunt hier een goed netwerk opbouwen. Ik zie de stad nog steeds veranderen, maar het blijft voor mij een fijne plek om te zijn.’