De stad op haar best tijdens Eurovisie Songfestival

Wat een feest was het! In 2021 was Rotterdam het kloppende hart van Europa, toen de stad de 65^e editie van het Eurovisie Songfestival mocht organiseren. Ondanks de uitdagingen van die tijd, toonde Rotterdam zich van haar allerbeste kant: creatief, innovatief en vol passie. De hele wereld keek mee, en zag een stad die niet alleen een evenement organiseerde, maar een onvergetelijke ervaring neerzette.

Honderd dagen van tevoren begon de voorpret. Met een reusachtige aftelklok bij het iconische Depot Boijmans van Beuningen telde Rotterdam af naar de grand finale op 22 mei. Duncan Laurence, drag queens Megan Schoonbrood en Ma’Ma Queen, en talloze andere bekende gezichten gaven de klok elke dag een handmatige update. De hele stad deed mee, en de sfeer was pure voorpret. Open up was het motto van het Eurovisie Songfestival en Rotterdam was klaar om dat te laten zien.

Een circulair festival vol innovatie

Het Eurovisie Songfestival 2021 was niet alleen een groot muziekfeest maar ook een weerspiegeling van het Rotterdamse DNA: veerkrachtig, innovatief en circulair. Neem bijvoorbeeld de 3D-geprinte Eurovisie-trofee, gemaakt van gerecycled PET-materiaal uit de Rotterdamse wateren. Hiervoor werkten lokale ondernemers samen: iKapitein viste zwerfafval uit het water en Royal 3D toverde het afval om in een indrukwekkende trofee. Een symbool van hoe Rotterdam reststromen omzet in waarde, letterlijk en figuurlijk.

Ahoy als duurzaam festivalhart

Ook de stadsaankleding was een hoogtepunt. Studio VollaersZwart ontwierp kleurrijke decoraties en kleding van gerecyclede vlaggen, zodat de hele stad baadde in Eurovisie-sfeer. Alles was 90% circulair, na het festival kregen de materialen een nieuw leven.

Rotterdam Ahoy was als festivallocatie ook een voorbeeld van duurzaamheid. Met 5.200 zonnepanelen op het dak, goed voor bijna twee voetbalvelden, wekte het evenementencomplex energie op. Dat is genoeg om 195 dagen per jaar grote evenementen zoals het ABN AMRO World Tennis Tournament en North Sea Jazz van groene stroom te voorzien.

Rotterdam perfecte gastheer

Rotterdam heeft laten zien dat het de perfecte gastheer is. De stad ademde saamhorigheid en diversiteit, precies waar het Songfestival voor staat. De Rotterdamse soulzangeres Shirma Rouse, die speciaal voor het evenement het lied Make It Happen schreef, vatte het mooi samen: ‘Rotterdam laat je voelen dat je je eigen toekomst kunt bepalen, maar dat je er niet alleen voor staat. We doen het met zijn allen.’

Kracht van Rotterdam

De coronapandemie maakte het Eurovisie Songfestival 2021 anders, maar niet minder bijzonder. Om de sfeer toch voelbaar te maken werden er door de hele stad kleinschalige optredens en live-streams georganiseerd en waren er digitale meet-ups.

83 miljoen kijkers

Het was een editie van het Songfestival zonder publiek in de zaal. Maar 83 miljoen kijkers in 36 landen zagen op televisie het resultaat van een samenwerking waarmee Rotterdammers verbinding wisten te creëren. Het toonde de kracht van Rotterdam als een stad die innoveert, verbindt en nooit opgeeft. Of het nu ging om de drag shows, de live-optredens in de straten of de duurzame initiatieven, overal voelde je trots op de manier waarop we de wereld lieten zien wie we zijn.