Wandelen in het Park

Twee keer week trekt een opvallend gezelschap door het Park bij de Euromast: een groep wandelaars, begeleid door een enthousiaste coach. Zij werken aan hun gezondheid want wandelen helpt bij het voorkomen van overgewicht, diabetes mellitus en mentale klachten. Om Rotterdammers in beweging te krijgen, startte het Erasmus MC met Wandelen in het Park. Deelnemers wandelen twintig weken mee, omdat het leuk én gezond is.

‘Wandelen zorgt ervoor dat je mentaal je hoofd leeg loopt, dat je minder stijf wordt en dat je meer zelfverzekerd wordt. Mensen gaan beter slapen, ze worden creatiever en krijgen meer plezier’, vertelt wandelcoach Ruud Goedkoop van VitaMotionNow. Sinds half november begeleidt hij wekelijks twee wandelgroepen in het Park bij de Euromast.

Wandelen in het Park is een initiatief van het Programma Preventie van het Erasmus MC en Stichting het Park. Zij werken samen met de Bas van de Goor Foundation, die veel ervaring heeft met het in beweging brengen van groepen mensen. Op woensdag en donderdag is er een wandelgroep van vijftien mensen die een uur lang wandelt en oefeningen doet. Soms krijgen ze ook nog informatie over zaken als gezonde voeding. Na afloop gaan ze met elkaar naar het Parkpaviljoen om iets te drinken. Want naast de sportieve uitdaging is het sociale aspect belangrijk. Wandelen is vooral ook leuk om samen te doen.

Bewegen als medicijn

Rotterdam wordt gezonder als iedereen voldoende beweegt. Nu nog beweegt 46 procent van de bevolking te weinig, de helft van de Rotterdammers heeft overgewicht. ‘Twintig minuten wandelen per dag’, vertelt hoogleraar orthopedische chirurgie Denise Eygendaal, ‘is al goed voor je gezondheid. Stap een metrohalte eerder uit, neem de trap op je werk, parkeer de auto verder weg. Wandelen moet zijn als tandenpoetsen, het moet een gewoonte worden.’

Wandelen moet zijn als tandenpoetsen, het moet een gewoonte worden.

Nederlanders, en Rotterdammers zijn hierop geen uitzondering, zitten bijna negen uur per dag. Dat is drie keer zoveel als gemiddeld in Europa. Erasmus MC richt zich met het Programma Preventie onder meer op het tegengaan van deze beweegarmoede. Denise somt op wat wandelen oplevert voor je gezondheid: ‘het gaat hoge bloeddruk tegen, vermindert de kans op herseninfarct, botontkalking en verschillende soorten kanker. Het is goed voor het humeur, de vruchtbaarheid en het immuunsysteem. Bewegen als medicijn wordt steeds belangrijker.’

Wandelconditie

‘Veel mensen die weinig bewegen, vinden het lastig om te beginnen met wandelen’, ziet wandelcoach Ruud Goedkoop. ‘Ze hebben een druk leven en als ze alleen zijn denken ze dat ze het niet kunnen, of weten niet waar ze moeten zijn om zich aan te sluiten.’ Tijdens de wandelingen doet Ruud met de groep ook kracht- en evenwichtsoefeningen. Met een wandeltest houdt hij gedurende het traject van twintig weken de wandelconditie bij. ‘Ik vind het heerlijk om mensen die denken dat ze het niet kunnen of dat ze een afstand niet halen, enthousiast te krijgen. Ik laat ze ervaren welke positieve gezondheidseffecten wandelen heeft en geniet ervan te zien hoeveel plezier ze tijdens het wandelen hebben. Dat zorgt ervoor dat ze ook langdurig aan het wandelen blijven.’

Veel mensen zijn zo gehaast dat dingen in hun eigen wijk helemaal niet opvallen

 

Na gewerkt te hebben in de entertainmentsector werd Ruud tien jaar geleden beweeg- en wandelcoach. Als fanatieke sporter pionierde hij in zijn woonplaats Capelle aan den IJssel met verschillende soorten wandelgroepen. ‘Je kunt ook In Rotterdam heel goed wandelen’, vindt Ruud. ‘Veel mensen zijn zo gehaast dat dingen in hun eigen wijk, dicht bij huis, helemaal niet opvallen. Er is zoveel te zien en te ontdekken. Met alle architectuur is  Rotterdam een geweldige stad om doorheen te wandelen en rond te kijken. Neem bijvoorbeeld de Rotterdam Night Walk. Dan ga je eind december in het donker met elkaar een mooie wandeling door de verlichte stad te maken.’

Gezonde leefstijl

Het Erasmus MC heeft preventie hoog op de agenda staan, want ook de dokter weet dat voorkomen beter is dan genezen. Leefstijl is dit jaar voor het eerst opgenomen in het lesprogramma voor studenten geneeskunde. En het leefstijlzorgloket begeleidt patiënten naar een gezondere leefstijl. Bijvoorbeeld in het vinden van een beweegcoach, wandelclub of wandelvoetbal in de buurt. Een activiteit die mensen langdurig met plezier gaan doen.

Als één procent van de Rotterdammers meer gaat bewegen besparen we elf miljoen euro aan zorgkosten

‘Leefstijl zouden we onderdeel van elke behandeling moeten maken waarbij we in het ziekenhuis altijd vragen hoe mensen bewegen’, vertelt Denise. ‘Zodat je met één druk op de knop de patiënt gelijk in het juiste zorgpad zet dat aansluit bij de beweegbehoefte. Er zijn genoeg beweegprogramma’s die aantoonbaar leiden tot vermindering van de ziektelast.’

Dit zorgt ook voor minder zorguitgaven. Onderzoek toont aan dat als één procent van de Rotterdammers, dat zijn 6700 mensen, wekelijks gaat sporten of meer gaat bewegen, dit een besparing van elf miljoen euro aan zorgkosten oplevert.

Beweegambassadeurs

De zorgprofessional vindt op beweegcoach.nl een uitgebreid overzicht van laagdrempelige beweeglessen in Rotterdam. En via Rotterdam Sportsupport kan iedereen zich aanmelden voor een proeftraining bij een sportvereniging. ‘En vergeet de 17.000 medewerkers van Erasmus MC niet, dat kunnen allemaal beweegambassadeurs zijn’, vertelt Denise. ‘We kijken ook hoe we de wijken er verder bij kunnen betrekken. Bijvoorbeeld mensen die in een straat of op een flat beweegambassadeur worden. Daar hoef je niet geschoold voor te zijn.’

Ruud Goedkoop is nog altijd zeer enthousiast over de wandelmogelijkheden in Rotterdam. Hij tipt een bijzondere route: van het Park bij de Euromast langs de Veerhaven, over de Erasmusbrug, via de Kop van Zuid en Katendrecht naar de SS Rotterdam, om de Maashaven heen en door de Maastunnel terug. ‘Veel Rotterdammers zijn nog nooit door de Maastunnel gewandeld. Daar loop je doorheen, onder het water door, dat is geweldig leuk om te doen. Er zijn zoveel leuke wandelingen. Rotterdam-Zuid, ga eens lekker in het Zuiderpark wandelen, ga dat eens doen.’

In mei 2026 starten nieuwe groepen Wandelen in het Park. Meer informatie: ruud@vitamotionnow.nl

De citaten van Denise Eygendaal komen uit de podcast Wetenschap in het Park, wandelen in Rotterdam van de Bas van der Goor Foundation.