Daar waar Rotterdam en de haven samensmelten.
Op 5, 6 en 7 september 2025 is het weer zover: de 48e editie van de Wereldhavendagen. Drie dagen lang verandert Rotterdam in een podium van staal, water, mensen en verhalen. Een plek waar het verleden en de toekomst van de haven tastbaar worden.
Duizenden bezoekers dwalen langs kades, klimmen aan boord van marineschepen, kijken ademloos naar stunts op het water en ontdekken wat de Rotterdamse haven werkelijk betekent: beweging, innovatie, trots.
Want Rotterdam is geen stad aan de haven. Rotterdam is de haven. En dat voel je tijdens dit iconische evenement in elke vezel van de stad.
Wat ooit begon als een relatief kleinschalige publieksdag groeide uit tot een van de grootste maritieme festivals van Europa. In de jaren ’70 trokken families naar de kades voor een glimp van slepers en duikboten. Vandaag de dag is het een driedaags spektakel dat elk jaar honderdduizenden bezoekers trekt – uit binnen- en buitenland. Het evenement werd in 2023 zelfs opgenomen in de top 10 van beste festivals van Rotterdam aller tijden. Een erkenning die verder gaat dan alleen omvang of show: het gaat over de ziel van de stad.
De Wereldhavendagen laten zien hoe de haven functioneert als levensader en inspiratiebron. Niet alleen economisch, maar ook sociaal en cultureel. Hier komen innovatie en vakmanschap samen. Jongeren die zich verbazen over drones, elektrische sleepboten en havenrobots. Kinderen die met grote ogen kijken naar een duikshow of een reddingsactie op het water. En ouderen die met een glimlach terugdenken aan hun eigen tijd in de haven – of die van hun ouders.
Maar de Wereldhavendagen zijn meer dan een publieksfeest. Ze vormen ook een etalage van kansen. Een van de vaste onderdelen is MATCH: het carrière-evenement waar jongeren, studenten en professionals de brug slaan naar werk in en rond de haven. De jongeren ontmoeten topwerkgevers uit de regio, verkennen opleidingen of maken simpelweg een eerste stap naar een nieuwe toekomst.
Bezoekers van MATCH verlaten het evenement met een stageplek op zak, een netwerkcontact rijker of een sollicitatie in de maak. Want de haven is niet alleen geschiedenis – het is perspectief.
De magie van de Wereldhavendagen zit hem in de combinatie van spektakel en echtheid. Het vuurwerk boven de Maas is groots, maar de kracht ligt in de verhalen eronder. Verhalen van havenwerkers, mariniers, ingenieurs en studenten. Verhalen die vertellen wat Rotterdam al eeuwen kenmerkt: niet dromen, maar doen. Niet praten, maar maken. Grenzen verleggen, op het water én op het land.
Zo is de Wereldhavendagen meer dan een festival. Het is een weerspiegeling van Rotterdam zelf: rauw, recht-door-zee, maar vol ambitie en verbondenheid. En elk jaar opnieuw bewijst het waarom deze stad niet stil kan – en wil – staan.
Want wie de haven ontdekt, ontdekt Rotterdam.
