Drie jaar lang stroomden duizenden gamers en streamers naar Ahoy voor de Europese editie van TwitchCon. Voor de gemeente Rotterdam een uitgelezen kans om jongeren te verbinden met de digitale economie in de stad. ‘Er komen hele nieuwe soorten banen. En deze jongeren weten hoe ze die banen moeten gaan invullen’, vertelt Britt Doornenkamp van de gemeente Rotterdam.
Op online livestreamplatform Twitch komen dagelijks miljoenen jongeren samen om te gamen, te chatten en te streamen. Want gamen is serieus business en streamers zijn de sterspelers. Zij laten op het platform zien hoe ze de game spelen en geven er commentaar bij. De kijkers reageren daarop en chatten met elkaar. Sommige streamers zijn inmiddels beroemdheden, maken bijvoorbeeld ook muziek en nemen je mee in hun dagelijks leven.
Cosplayers en streamers
TwitchCon vond de afgelopen drie jaar in Rotterdam plaats. In de stad zag je overal cosplayers, verkleed als gamehelden of serieperonages. En in de metro kwam je de streamers tegen op weg naar Ahoy. Daar vierden ze het feest van hun community met gaming toernooien, meet and greets, discussiepanels en nieuwe producten. Het event verhuist in 2027 naar Berlijn maar zette Rotterdam op de kaart als voorloper in de digitale economie.
Er komen hele nieuwe soorten banen. En deze jongeren weten hoe ze die banen gaan invullen.
Jong talent
‘De digitale economie vormt 40% van onze economie’, vertelt Britt Doornenkamp, programmamanager digitale economie van de gemeente Rotterdam. ‘Er zijn heel veel bedrijven en organisaties die online van alles aanbieden, die digitale producten verkopen. Het is een jonge economie vol met jong talent.’ En daarom was Rotterdam, samen met partners uit de stad, goed vertegenwoordigt op TwitchCon. Zo had de politie er een stand en waren ook de Hogeschool Rotterdam en het Grafisch Lyceum Rotterdam in Ahoy te vinden.
Creatieve jongeren
Ruwhel Emers is artistiek leider van stichting Levels, een broedplaats voor creatieve jongeren. Dat doen ze met muziek maar ook met gamen en dan specifiek met de vechtgame Tekken. ‘We hebben de beste Tekken-spelers van de Benelux bij ons lopen’, vertelt Ruwhel trots. Naast muzikant is hij een fanatieke gamer en ziet hij hoe het stigma op gaming langzaam verdwijnt. ‘Iedereen dacht dat we onze hersenen kapot maakten. Maar het wordt steeds duidelijker wat de voordelen zijn. Je leert problemen oplossen, nadenken over routes om doelen te behalen, en voorzichtig omgaan met kansen.’
Soms zijn dingen te mooi om waar te zijn. Voor een groot deel van de doelgroep is zo’n event niet te betalen.
De gemeente Rotterdam nodigde Ruwhel uit om met vijftig spelers een Tekken-toernooi te organiseren op TwitchCon. ‘Soms zijn dingen te mooi om waar te zijn. Voor een groot deel van de doelgroep is zo’n event niet te betalen. Ik ben in mijn jeugd nooit naar dit soort dingen geweest. Dan ben ik zo trots dat ik met zo’n grote groep hier naartoe mag. En dat we iets mogen creëren wat van ons is. Waar alle Europeanen op kunnen aansluiten.’
Buitenbeentjes
Met Levels richt Ruwhel zich op een bijzondere groep jongeren. ‘Eigenlijk zijn dat de buitenbeentjes. De jongeren die niet stoer willen doen, die zichzelf willen zijn en van gamen houden. Ik ben ook zo’n buitenbeentje. Mijn neven waren drugsdealers, daar wilde ik niet bij horen. Ze zeiden tegen me dat ik advocaat moest worden. Maar bij de nerds was ik ook niet welkom omdat ik te stoer was. Dus ik heb er altijd tussenin gezeten.’
Iedereen dacht dat we onze hersenen kapot maakten. Maar het wordt steeds duidelijker wat de voordelen zijn.
Inclusief
Bij Twitch zijn buitenbeentjes juist welkom. De community staat bekend als superinclusief, iedereen voelt zich thuis. Britt beaamt dit: ‘Het is een hele eigen wereld, heel divers, waar veel verschillende personen zich enorm welkom in voelen. Het is laagdrempelig omdat het online is. Je hoeft jezelf niet altijd te laten zien maar je kan wel altijd meedoen.’ Dat velen die drempel niet meer hebben zie je op TwitchCon: enthousiast lopen zij rond met een selfiestick en laten trots aan de wereld zien wie ze zijn.
Identiteit
Dat Rotterdam investeert in de jeugd en altijd zoekt naar oplossingen maakt Ruwhel groot fan van zijn stad. ‘Ik kom van Bonaire. Mijn pa is van Venezuela, maar ik ben van Rotterdam. Deze stad, ik hou gewoon van de lef. Ik hou van alles waar we voor staan. De identiteit, het harde werken. We zijn kapot gegaan, we bouwen onszelf weer op. We doen het samen.’
Ik kom van Bonaire. Mijn pa is van Venezuela, maar ik ben van Rotterdam.
Online skills
Hoewel TwitchCon vertrekt uit Rotterdam ziet Britt nog genoeg kansen. ‘De digitale economie is veel breder dan streaming alleen. Denk aan gaming, e-sports en de creatieve sector, van film tot media maken.’ Daarbij blijft het belangrijk om jongeren naar de stad te krijgen. ‘Zij zijn nu allemaal online skills aan het ontwikkelen. En die hebben we in Rotterdam keihard nodig. Zij zijn onze toekomst.’
Deel dit verhaal...
Gerelateerde merkpartners
Mediabank voor dit verhaal
