Gamers en streamers inspireren de digitale economie

De afgelopen drie jaar heeft TwitchCon duizenden gamers, creators en digitale pioniers naar Rotterdam gebracht. Een internationale community die miljoenen mensen wereldwijd inspireert met creativiteit, innovatie en verbinding.

Om deze bijzondere samenwerking kracht bij te zetten, sloegen Rotterdam Partners, de Gemeente Rotterdam en de merkalliantie: Rotterdam. Make It Happen. de handen ineen om bezoekers Rotterdam echt te laten beleven.

Via speciale city tours maakten deelnemers kennis met de iconische architectuur, innovatieve plekken, lokale hotspots en verborgen verhalen van de stad.

Zo ontstond meer dan alleen een evenementbezoek. Bezoekers bouwden een echte verbinding op met Rotterdam en ontdekten wat de stad zo uniek maakt.

Dit laat zien hoe Rotterdam samenwerkt rondom internationale evenementen. We kijken niet alleen naar wat er op het podium gebeurt, maar vooral naar de mensen die deelnemen. Wat inspireert hen? Wat past bij hun interesses? En hoe zorgen we ervoor dat zowel bezoekers als de stad profiteren van hun komst?

We zijn trots op drie succesvolle jaren samenwerking rond TwitchCon en kijken ernaar uit om in de toekomst nog meer internationale communities welkom te heten in Rotterdam.

Communities samenbrengen. Bezoekers de stad laten ontdekken. Blijvende verbindingen creëren. Dat is typisch Rotterdams, dat is hoe wij het Make it Happenen!

Drie jaar lang stroomden duizenden gamers en streamers naar Ahoy voor de Europese editie van TwitchCon. Voor de gemeente Rotterdam een uitgelezen kans om jongeren te verbinden met de digitale economie in de stad. ‘Er komen hele nieuwe soorten banen. En deze jongeren weten hoe ze die banen moeten gaan invullen’, vertelt Britt Doornenkamp van de gemeente Rotterdam.

Op online livestreamplatform Twitch komen dagelijks miljoenen jongeren samen om te gamen, te chatten en te streamen. Want gamen is serieus business en streamers zijn de sterspelers. Zij laten op het platform zien hoe ze de game spelen en geven er commentaar bij. De kijkers reageren daarop en chatten met elkaar. Sommige streamers zijn inmiddels beroemdheden, maken bijvoorbeeld ook muziek en nemen je mee in hun dagelijks leven.

Cosplayers en streamers

TwitchCon vond de afgelopen drie jaar in Rotterdam plaats. In de stad zag je overal cosplayers, verkleed als gamehelden of serieperonages. En in de metro kwam je de streamers tegen op weg naar Ahoy. Daar vierden ze het feest van hun community met gaming toernooien, meet and greets, discussiepanels en nieuwe producten. Het event verhuist in 2027 naar Berlijn maar zette Rotterdam op de kaart als voorloper in de digitale economie.

Jong talent

‘De digitale economie vormt 40% van onze economie’, vertelt Britt Doornenkamp, programmamanager digitale economie van de gemeente Rotterdam. ‘Er zijn heel veel bedrijven en organisaties die online van alles aanbieden, die digitale producten verkopen. Het is een jonge economie vol met jong talent.’ En daarom was Rotterdam, samen met partners uit de stad, goed vertegenwoordigt op TwitchCon. Zo had de politie er een stand en waren ook de Hogeschool Rotterdam en het Grafisch Lyceum Rotterdam in Ahoy te vinden.

Creatieve jongeren

Ruwhel Emers is artistiek leider van stichting Levels, een broedplaats voor creatieve jongeren. Dat doen ze met muziek maar ook met gamen en dan specifiek met de vechtgame Tekken. ‘We hebben de beste Tekken-spelers van de Benelux bij ons lopen’, vertelt Ruwhel trots. Naast muzikant is hij een fanatieke gamer en ziet hij hoe het stigma op gaming langzaam verdwijnt. ‘Iedereen dacht dat we onze hersenen kapot maakten. Maar het wordt steeds duidelijker wat de voordelen zijn. Je leert problemen oplossen, nadenken over routes om doelen te behalen, en voorzichtig omgaan met kansen.’

De gemeente Rotterdam nodigde Ruwhel uit om met vijftig spelers een Tekken-toernooi te organiseren op TwitchCon. ‘Soms zijn dingen te mooi om waar te zijn. Voor een groot deel van de doelgroep is zo’n event niet te betalen. Ik ben in mijn jeugd nooit naar dit soort dingen geweest. Dan ben ik zo trots dat ik met zo’n grote groep hier naartoe mag. En dat we iets mogen creëren wat van ons is. Waar alle Europeanen op kunnen aansluiten.’

Buitenbeentjes

Met Levels richt Ruwhel zich op een bijzondere groep jongeren. ‘Eigenlijk zijn dat de buitenbeentjes. De jongeren die niet stoer willen doen, die zichzelf willen zijn en van gamen houden. Ik ben ook zo’n buitenbeentje. Mijn neven waren drugsdealers, daar wilde ik niet bij horen. Ze zeiden tegen me dat ik advocaat moest worden. Maar bij de nerds was ik ook niet welkom omdat ik te stoer was. Dus ik heb er altijd tussenin gezeten.’

Inclusief

Bij Twitch zijn buitenbeentjes juist welkom. De community staat bekend als superinclusief, iedereen voelt zich thuis. Britt beaamt dit: ‘Het is een hele eigen wereld, heel divers, waar veel verschillende personen zich enorm welkom in voelen. Het is laagdrempelig omdat het online is. Je hoeft jezelf niet altijd te laten zien maar je kan wel altijd meedoen.’ Dat velen die drempel niet meer hebben zie je op TwitchCon: enthousiast lopen zij rond met een selfiestick en laten trots aan de wereld zien wie ze zijn.

Identiteit

Dat Rotterdam investeert in de jeugd en altijd zoekt naar oplossingen maakt Ruwhel groot fan van zijn stad. ‘Ik kom van Bonaire. Mijn pa is van Venezuela, maar ik ben van Rotterdam. Deze stad, ik hou gewoon van de lef. Ik hou van alles waar we voor staan. De identiteit, het harde werken. We zijn kapot gegaan, we bouwen onszelf weer op. We doen het samen.’

Online skills

Hoewel TwitchCon vertrekt uit Rotterdam ziet Britt nog genoeg kansen. ‘De digitale economie is veel breder dan streaming alleen. Denk aan gaming, e-sports en de creatieve sector, van film tot media maken.’ Daarbij blijft het belangrijk om jongeren naar de stad te krijgen. ‘Zij zijn nu allemaal online skills aan het ontwikkelen. En die hebben we in Rotterdam keihard nodig. Zij zijn onze toekomst.’